Hoy se cumple un aniversario muy especial para el mundo del fútbol. Una de las imágenes más icónicas de Lionel Messi cumple 25 años: un día como hoy, en el año 2000, la Pulga “firmaba” su primer contrato con el FC Barcelona. Ese instante marcaría el inicio de una de las historias más extraordinarias y románticas que haya dado este deporte.
El 17 de septiembre del 2000, Jorge Messi y su hijo Lionel, de apenas 13 años, se reunieron en Barcelona con Josep Maria Minguella. Desesperado por asegurar al joven, el representante decidió sellar el trato de manera improvisada. Sin papeles oficiales a mano, tomó una servilleta y allí escribió el compromiso. Fue entonces cuando Lionel firmó el documento que cambiaría para siempre su destino.
Durante los tres años siguientes, Messi se formó en La Masia, la prestigiosa cantera del club catalán. Allí perfeccionó su técnica, su visión de juego y su desequilibrio frente a rivales que nada podían hacer para detenerlo. Su talento quedó registrado en cifras impresionantes en las divisiones inferiores. Aquellos números, aún vigentes, anunciaban la llegada de un jugador irrepetible.
El 24 de octubre de 2004, llegó el gran debut. Con 17 años, Messi ingresó al campo en el derbi catalán ante el Espanyol, en sustitución de Deco. El Barcelona ganó 1-0 y el mundo descubrió por primera vez a aquel zurdo eléctrico. Poco después marcaría su primer gol oficial frente al Albacete. La leyenda comenzaba a escribirse en el Camp Nou.
A partir de ese momento, la carrera del rosarino explotó de manera fulminante. Messi conquistó títulos de liga y se transformó en ídolo indiscutido del Barça. En 2006 levantó su primera Champions League en París, tras vencer 2-1 al Arsenal de los “Invencibles”. Aunque no jugó la final por lesión, ya era parte de un plantel histórico.
Ese título resultó el puntapié inicial de una trayectoria inolvidable. Primero con Frank Rijkaard y luego con Pep Guardiola, Messi fue creciendo hasta convertirse en el mejor del mundo. Con Guardiola alcanzó su máximo nivel futbolístico. Allí no solo brilló, sino que construyó un equipo que marcó época y maravilló al planeta.
Desde aquella servilleta en el 2000, Messi conquistó un total de 36 títulos colectivos: 24 nacionales y 12 internacionales. En lo individual se alzó con 7 Balones de Oro y 6 Botas de Oro, además de múltiples récords goleadores. Cada premio fue una prueba más de que aquel chico de Rosario estaba destinado a cambiar la historia del fútbol.
Un cuarto de siglo después, aquella firma improvisada en una servilleta es símbolo de grandeza. Messi no solo transformó al Barcelona, sino también al deporte en general. Su legado va más allá de los títulos y premios: es inspiración, pasión y fútbol en estado puro. La historia del fútbol, desde entonces, ya nunca volvió a ser la misma.
¿Cuántos goles y asistencias acumuló Lionel Messi en Barcelona?
Durante su extenso paso por el FC Barcelona, Lionel Messi acumuló un total de 672 goles y aportó 269 asistencias en 778 encuentro.
